うろやつひいず

私が吉野に釣りに行く時、途中で橿原から明日香に向かって国道を通過するのだが、この周辺は飛鳥時代、藤原京だった場所である。平城京（奈良）や平安京（京都）に比べると現代においては目立った建造物がなく、地味なことこの上ないが、1300年前は日本の首都だったのは間違いがない。

藤原京以前に都だった場所はもう少し南の明日香村周辺だという。近鉄吉野線沿いの道路標識にキトラ、高松塚、石舞台などの表示がある。これまで、車で散々通過しているが、近くを通っただけで、現場には行ったことがなかった。

今般、知り合いのAさんから明日香に行きたいとのリクエストがあった。車をお持ちではないので、私に運転せよという。普段からお世話になっているので、引き受けることにし、飛鳥駅にて落ち合うことにした。駅の東側一帯が明日香村であり、日本史における重要な遺跡がそこら中に点在している。見晴らしがよく、なだらかな平地が広がっており、気候も穏やかだし、今回初めて車で走ったが、住みやすい環境で大昔には人が集中したであろうことは容易に想像ができた。

駅前にレンタサイクルがあり、多くの若者たちが自転車で移動していたが、本当に自転車で走るのが楽しそうな地形なのだ。時間が限られていたので、何ヵ所かしか行くことができなかったのですが、私が最も良かったと思ったのは高松塚古墳だった。子供だった昭和四十年代、大発見だと日本中が大騒ぎになったことを覚えている。西壁女子群像は特に有名であり、当時、カレンダーになって、誰かの家の玄関の土間の壁に掲示されていたものである。

現地は山の中の田んぼの横にあって、今は通路が整備されて容易に歩いて行くことができますが、辺鄙な場所であることには変わりがない。私らにとってはアクセスの不便さが幸いしたのだろう、観光客は少なく、ゆっくりと見物できました。有名な壁画については実物は見ることはできないが、そばに高松塚壁画館がある。日本画家が現物を見ながら詳細に再現した実物大の模写が展示されています。漆喰の剥離や流入した泥水の跡までもが精密に描かれていて、一見の価値があります。劣化が問題になっている壁画ですがここは発見当時のものが再現されているので、考え方によっては本物よりも綺麗な絵を見ることができるのです。

日が暮れる前に切り上げて、Aさんを橿原神宮前の駅まで送って行き、私は国道から南阪奈道路に入って大阪に帰った。